Mengintip “Social Networking”

Tulisan ini terinspirasi oleh tulisan Pak Budi tentang Bisnis di FS. Sebetulnya sejak kapan sih Social Networking terbentuk? Jika ditelusuri setelah adanya internet, manusia mulai belajar menggunakan email sebagai alat komunikasi. Jika anda mendapatkan alamat email dari teman atau saudara, anda bisa melakukan komunikasi lewat email. Entah mengirim rayuan gombal ke pacar atau mengirim berita penting. Tetapi sesuai hukum alam, manusia adalah makhluk yang tidak pernah puas, mereka menuntut lebih. Gimana sih caranya biar kita bisa mempunyai teman baru dari internet? Bagaimana sih kita bisa menjalin pertemanan dengan orang baru/asing? 

Tercetuslah ide cemerlang dari Jarkko Oikarinen (mungkin tulisannya salah??), seorang programmer dari Department of Information Processing Science, University of Oulu, Finland. Diwaktu luangnya si Jarkko meng-koding (menulis program) untuk IRC (Internet Relay Chat) server. IRC merupakan suatu perangkat chat on Net. IRC sangat menakjubkan waktu itu karena kita bisa ngobrol-ngobrol dengan orang-orang dari penjuru kota bahkan dunia. Selanjutnya IRC dikembangkan sesuai kebutuhan manusia, dibentuklah concept of channels dimana orang bisa ngobrol pada suatu tempat/channel yang sesuai dengan keinginan/tujuannya. Dengan tidak disadari dari sinilah awal “Social Networking” terbentuk karena kita bisa membagi informasi sesuai dengan hobi atau keinginan kita.

Setelah IRC muncullah teknologi baru yaitu Instant Messenger (kalau tidak salah dipelopori oleh ICQ) yang menyediakan fasilitas chat rooms dan one-on-one chat yang lebih mempermudah lagi untuk membangun pertemanan all over the world. Seiring dengan perkembangan jaman, teknologi web pun ikut berkembang. Dulu pertama kali web yang kita buka hanya static page yaitu kita hanya dapat membuka homepage untuk mendapatkan informasi tanpa kita melakukan interaksi. Setelah pemrograman web berkembang terciptalah server side programming seperti CGI/PERL, PHP, ASP, Coldfusion dan lain-lain, yang memungkin client side berkomunikasi dengan server side.

Nah, dari sinilah muncul ide-ide yang bisa menghasilkan uang. Pada waktu itu banyak dating sites bermunculan termasuk saya membuat Kontak Jodoh. Setelah dating sites telah menjamur muncullah ide brilian dari pembuat friendster.com (2002), jadi komunitas internet tidak melulu mencari jodoh tapi bisa juga mencari teman.

Sejak itulah muncul berbagai situs Social Networking seperti MySpace, Orkut, Hi5, Windows Live Spaces, Xanga, Facebook, Classmates dan lebih banyak lagi. Masing-masing mengklaim mempunyai jutaan user, seperti MySpace yang jumlah user mencapai 200 juta.